試作人基礎講座

本日は脱脂について解説していきます！
脱脂の方法なども紹介していきますので、是非ご覧ください♪

脱脂とは

　

脱脂とは、金属の表面に付着した油脂分を取り除く処理の事です。
汚れなどを取り除く洗浄も兼ねることから、脱脂洗浄とも呼ばれます。

金属加工では、メッキ・塗装といった表面処理前の下地処理として実施されるほか、製品出荷前の洗浄処理として行われることがあります。

これらの処理において、脱脂は数工程に分けて実施されますが、脱脂だけでなく、錆び・汚れなどを除去する酸洗や、脱脂・酸洗で利用した薬品などを水・湯で洗い流す水洗などもあわせて行われます。

例えば、メッキの前処理では、本脱脂と仕上げ脱脂のように、脱脂を2工程実施するのが一般的です。
ただし、油脂分が特に多量に付着している場合は、予備脱脂を本脱脂の前に行うことがあります。
なお、中和は、仕上げ脱脂で用いたアルカリを中和すると同時に、仕上げ脱脂で形成された薄い酸化被膜を除去する工程です。

脱脂処理の必要性

金属加工において脱脂処理が必要なのは、加工の過程で様々な油を使用するため、加工物への油脂分の付着が避けられないからです。

金属加工で使用する油は、例えば以下が挙げられます。

●機械作動油・・・工作機械などの機械全般の作動を潤滑にするために用いられる油のことです。
機械内の歯車・軸受・油圧装置・摺動面などの接触面に供給することで、摩擦を抑えて消耗を防ぐとともに、動作を滑らかにします。

●切削油・・・切削加工時に、加工物と工具との間へ供給する油のことです。
加工物と工具との間の摩擦を抑える潤滑や、加工物と工具の双方に生じる切削熱を奪う冷却、加工物から発生する切りくずを取り除く洗浄などのために用いられます。

●研削油・・・研削加工時に、加工物と砥石との間に供給する油のことです。
加工物と砥石との間の摩擦を抑える潤滑や、加工物と砥石との間に発生する摩擦熱を奪う冷却、加工物から生じる切粉や砥石から生じる砥石くずを取り除く洗浄などのために用いられます。

●プレス油・・・プレス加工の前に、加工物へムラなく均一に塗布する油のことです。
プレス加工時の加工物と金型との間の摩擦を軽減する潤滑油として用いられ、加工物や金型に傷や割れ、焼き付きなどが発生するのを防止します。

●熱処理油・・・鉄鋼材料の焼き入れや焼戻し、焼き鈍し、焼きならしの際に、冷却剤として用いられる油のことです。

●防錆油・・・調達した鉄鋼材料に塗布されていたり、鉄鋼製の原材料や仕掛品、半製品、完成品に塗布したりする油のことです。
一次的な、または長期間の錆止めに用いられます。

これらの油脂分は、メッキや塗装といった各種の表面処理を実施する際に、メッキ液や塗料を弾いて処理を妨害したり、メッキ膜や塗膜の密着性を低下させたりするほか、皮膜自体の物性をも損ないます。

また、完成品についても、一部防錆油を塗布するなどして出荷する製品もありますが、油脂分や汚れなどがついていない清浄な製品を出荷するのが一般的です。

そこで必要となるのが、油脂分を除去する脱脂処理です。
この脱脂処理のほか、酸洗処理や水洗処理などもあわせて行うことで、加工物の表面を清浄にし、表面処理や出荷に適した状態にするのです。

脱脂方法の種類

物理的方法

物理的方法は、金属表面から異物である油脂や汚れなどを直接的に除去する方法です。

●ウェットブラスト法

ウェットブラスト法は、圧縮空気によって、水と研磨材の混合液を噴射することで、金属表面を脱脂洗浄する方法です。
油脂や汚れなどを、微細な研磨剤で削り取ると同時に、噴射される水で洗い流します。

金属表面に梨地模様を形成するブラスト加工と、脱脂洗浄処理を同一工程で実行できることから、ブラスト加工を行う際の工程削減を目的によく採用されます。

●高圧液噴射法

高圧液噴射法は、高圧ポンプによって圧力を高めた洗浄液を噴射することで、金属表面に付着した油脂や塩分、泥汚れなどを除去する方法です。
洗浄液には、水・湯のほか、溶剤が使用されることもあるので、化学的方法を兼ねる場合もある脱脂法です。

●蒸気洗浄法

蒸気洗浄法は、蒸気発生機によって発生させた蒸気を洗浄槽内に充満させて、低温の対象物を蒸気にさらし、対象物の表面で蒸気を液化させることで、金属表面を脱脂洗浄する方法です。
蒸気には水のほか、溶剤が使用されることもあります。

油脂や汚れを蒸気で浮かせて落とす方法であるため、対象物が複雑な形状でも精密に脱脂洗浄を実行できます。
しかし、凝り固まった油脂や汚れに対する洗浄性は、高圧液噴射法と比べると劣ります。

●超音波洗浄法

超音波洗浄法は、対象物を浸漬した洗浄液中に超音波を伝播させて攪拌することで、油脂や汚れなどを除去する方法です。

ただし、洗浄液が水だけでは、金属加工の過程で付着する油脂分はほぼ除去できません。
洗浄液には、有機溶剤やそのほかの洗浄剤などを付着している油脂に合わせて選定する必要があります。

●加熱法

加熱法は、対象物が焼結材や鋳造材などの多孔質材料の場合に、対象物を加熱することで、内部まで浸透した油脂分を溶出して除去する方法です。

化学的方法

化学的方法は、金属表面の油脂や汚れなどを溶解や乳化、鹸化などの化学反応を利用して除去する方法です。

●溶剤脱脂

溶剤脱脂は、金属表面の油脂分を溶剤に溶かすことで脱脂洗浄する方法です。
多量に付着している油脂分を除去できる方法ですが、油脂分を薄めるだけで、完全に除去できるわけではないため、主に予備洗浄として使用されます。

溶剤の種類には、ハロゲン系や炭化水素系、水・純水系があります。
ただし、性質が異なることから、金属の材質や油脂・汚れの種類などに応じて選定します。

また、溶剤脱脂は、物理的方法と併用されることが多く、溶剤の使用方法は多様です。

・浸漬・・・溶剤を入れた洗浄槽に対象物を浸漬する方法です。
溶剤は通常、加熱して温液としたものを使用します。
また、溶剤を流動させたり、対象物を回転・振動させたりして、洗浄性を向上させた方法もあります。

・高圧噴射・・・高圧にした溶剤を対象物に噴射する方法です。

・蒸気洗浄・・・蒸気にした溶剤に対象物をさらす方法です。

・超音波洗浄・・・溶剤を入れた洗浄槽に対象物を浸漬し、超音波を伝搬させて攪拌する方法です。

●エマルジョン脱脂

エマルジョン脱脂は、炭化水素系溶剤に水と界面活性剤を添加したエマルジョン溶液へ対象物を浸漬することで脱脂洗浄する方法です。
ここでのエマルジョン溶液とは、水が界面活性剤の効果によって、油中に分散した溶液のことです。

エマルジョン脱脂では、炭化水素系溶剤の効果によって油脂分を溶解するとともに、エマルジョン溶液中に分散した界面活性剤が、水溶性油や水性汚れに吸着し、これらを対象物から浮き上がらせることで除去します。

エマルジョン脱脂は、多様な種類の油脂分や汚れを効果的に取り除くことができるというメリットがありますが、排水処理の負担が大きい脱脂方法です。
主に予備洗浄に採用されます。

●アルカリ浸漬脱脂

アルカリ浸漬脱脂は、対象物をアルカリ性の水溶液に浸漬することで脱脂洗浄する方法です。
その脱脂液には多くの場合、界面活性剤も含有します。
様々な種類の油脂分を強力に脱脂できることから、本脱脂として採用されることが多い脱脂方法です。

アルカリ浸漬脱脂では、アルカリと油脂とが結合し、水溶性の石鹸となることで脱脂が起こります。
この石鹸自体も、界面活性剤として機能し、対象物に付着した油脂に吸着して引きはがし、水溶液中に分散します。
さらに分散した油脂は、乳化して可溶化することから、再付着することもありません。

アルカリ浸漬脱脂で使用される脱脂液は、水酸化ナトリウムやリン酸塩、ケイ酸塩、炭酸塩などを主成分としますが、そのほかに、界面活性剤やキレート剤、消泡剤は脱脂不良を防止する効果があります。

また、脱脂液は一般的にアルカリ度が高く、温度が高いほど、脱脂力が強い傾向があります。
しかし、非鉄金属に対しては、脱脂液のpH値が高すぎると腐食させてしまうため、単純に脱脂力を強くすればよいというわけではありません。
加えて、脱脂液の温度が高すぎると、界面活性剤の脱脂力が低下することがあるので注意が必要です。

このように脱脂液は、金属の材質によって、その組成や条件を変えて使用します。

●アルカリ電解脱脂

アルカリ電解脱脂は、脱脂対象となる金属を陰極あるいは陽極として電流を流し、アルカリ水溶液を電気分解することで、金属表面を脱脂洗浄する方法です。
電解液は、アルカリ浸漬脱脂と類似の溶液を使用し、アルカリを主成分とする、界面活性剤などが添加された水溶液です。

アルカリ電解脱脂では、アルカリ浸漬脱脂の効果に加えて、電気分解により、電極とした対象物から発生する水素ガスあるいは酸素ガスによる表面撹拌の作用で油脂や汚れを除去します。
さらにこれらのガスは、表面の微小な穴や割れなどの中にまで入り込むため、油脂や汚れの精密な除去が期待できます。

アルカリ電解脱脂の最大の特徴は、脱脂洗浄が強力かつ精密であるということです。
そのため、めっきの前処理などの確実な洗浄を求められるケースでは、仕上げ脱脂によく採用されます。
しかしながら、パイプの内部など、電流が通じにくい部分の脱脂洗浄は不得意です。
また、金属の材質に合った方法を選択しないと、表面に不純物が付着したり、表面強度の低下を招いたりすることがあるので注意が必要です。

アルカリ電解脱脂は、脱脂対象の金属を陰極にするか、陽極にするかで、脱脂方法が陰極電解脱脂法と陽極電解脱脂法に分かれます。

陰極電解脱脂法は、脱脂対象の金属を陰極にして通電し、その対象金属から発生した水素ガスを利用して脱脂洗浄する方法です。
水素ガスは、酸素ガスの2倍量発生するため、撹拌効果が高く、脱脂洗浄力が高くなっています。
水素の還元作用による錆びの分解効果も期待できます。
しかし、高炭素鋼に対しては水素脆化を引き起こすことがあるうえ、脱脂液に金属イオンが溶解している場合は電解効果で金属が析出する場合があります。
非鉄金属の電解脱脂によく採用される方法です。

一方、陽極電解脱脂法は、脱脂対象の金属を陽極にして通電し、その対象金属から発生した酸素ガスを利用して脱脂洗浄する方法です。
酸素ガスによって、油脂や汚れを酸化分解して除去します。
酸素ガスなので、当然水素脆化は起きません。
金属をも溶解するため、通常は酸洗工程で除去するスマットも取り除くことができます。
しかしその反面、材質によっては金属表面の溶解反応が促進されて、表面を荒らすことがあるので注意が必要です。
また、長時間適用すると、酸化皮膜が形成されてしまうため、後工程で酸による活性化などが必要となります。

また、近年においては、対象金属の極性を陰極と陽極とで交互に切り替える方法も使われています。
この陰極電解脱脂法と陽極電解脱脂法とを併用するアルカリ電解脱脂法は、PR電解脱脂法と呼ばれ、それぞれの長所と短所を平均化した方法として活用されています。

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